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　「新型コロナウイルス検出試薬キット」は、同社独自のAmpdirect技術をベースに国立感染症研究所のマニュアル（国立感染症研究所「病原体検出マニュアル 2019－nCoV」）に沿って開発した。同技術は「生体試料に含まれるたんぱく質や多糖類などのPCR阻害物質の作用を抑制できるため、DNAやRNAを抽出・精製することなく、生体試料をPCRの反応液に直接添加できる」というもの。島津製作所は、これまでにAmpdirect技術を用いて、腸管出血性大腸菌やサルモネラ属菌、赤痢菌、ノロウイルスなどの病原体検出試薬を開発・販売しており、ここで培った技術を応用して新型コロナウイルス検出試薬の開発を行った。

　キットには必要な試薬が全て含まれており、直ぐにPCR検査が実施できる。試薬および試料の調製、前処理（加熱）、反応、検出という全工程を約1時間で完了できる。煩雑なRNA抽出作業が不要で、試料は処理液と混合し加熱するだけのため、人手を低減でき、かつ人為的なミスが防止できる。96検体用PCR装置を使って、96検体を検査した場合でも1時間半以内（処理液の混合に15分、加熱処理に5分、PCRに65分で計85分）で行える。

　誤操作などによって、陽性にもかかわらず遺伝子増幅が起きなかった場合に誤って陰性と判断しないよう、同キットの反応液には、増幅工程が正しく進んだことを確認するための参照成分を添加している。これによって、偽陰性が生じる可能性を低減し、検査結果の精度向上が期待できる。

　なお、同キットは研究用試薬となる。医薬品医療機器法に基づく体外診断用医薬品としての承認・認証等を受けていない。ただし、国立感染症研究所が定めた評価方法で性能を検証し、保険適用の対象となる「臨床検体を用いた評価結果が取得された2019－nCoV遺伝子検査法について」（2020年4月9日版）に記載された。評価における陽性一致率・陰性一致率はいずれも100％とのこと。同キットの使用には、PCR装置や分注ピペット、恒温槽、小型遠心機をはじめとする機材や、試料・遺伝子の取り扱い技術を要するため、ドラッグストアなどの小売店や個人への販売は予定していない。

［小売価格］22万5000円（100検体分／キット、税別）
［発売日］4月20日（月）

島津製作所＝https://www.shimadzu.co.jp/