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　「そこで震災10年を機に、被災企業として災害支援への取り組みとして、飲料水事業へ参入する。災害時、早急に首都圏へ供給するべく富士小山工場の一部を改修して天然水を製造する」と、富士小山工場から全国の物流網を活用し地域の災害に対応していくと語っていた。「富士小山工場で製造する天然水は、何層もの玄武岩層によって磨き抜かれ、すっきりと飲みやすいのが特長だ」と、高品質な飲料水であるとのこと。「初年度は50億円の売上を計画し、2025年には300億円にまで成長させたい」と、短期間で大きな事業に育てていきたい考えを示した。「当社では防災用品の取り組みを強化してきた。今後も防災用品やレトルト・缶詰といった災害時に欠かすことのできない商品の品揃えを拡充し、様々なシーンや需要に対応できるようにしていきたい」と、今回の飲料水事業の本格稼働を機に自然災害に備える防災食・防災用品のラインアップ強化を推し進めていくとアピールした。

　同社の富士小山工場は、1997年に国内6番目の工場として竣工。敷地面積約2万3000m2、1万9000パレットの自動倉庫を有す。飲料水ができるまでには、採水したものをろ過して生産。この生産した水を検査後梱包し、保管・出荷。この工程すべてを富士小山工場で行うという。さらに、富士小山工場では天然水を入れる容器も生産するとのこと。

　では、富士小山工場で生産される「富士山の天然水」および「富士山の強炭酸水」の全工程をみてみよう。ペットボトルの基であるプリフォームを、ブロー成型機という機械によって、原料からオリジナルのペットボトルを成型していく。

　空ボトル検査機では成型されたペットボトルに不良品がないかもチェック。リンサーでは検査が済んだペットボトルを洗浄後、フィラーで水・炭酸水を充填する。キャッパーではキャップを装着。これらの工程はすべてクリーンルームで行われるという。炭酸水については、炭酸が入った水の状態でペットボトルに充填するとのこと。バッファーコンベアでは、ラインがスムーズに流れるように時間を調整しているという。

　この後、エアを吹きかけペットボトルについた水滴を除去する水滴除去装置を経て、ラベラーで製品ラベルを貼り付ける。そして、実ボトル検査機でキャップの締まりや角度、ラベルに不備がないかを検査。金属探知機で水に金属の混入がないかをチェックし、キャップに賞味期限を印字する。ラップラウンドケーサーでは、自動整列された後に24本をまとめて自動梱包。3階から1階に運ばれて、重量をチェックし、生産されたケースをパレットにロボットが積み込む。これらの工程を経て全国に出荷していくのだという。

　同社は今後も、自然災害に備えて、国内における生産拠点等の整備を進め、生活必需品の安定的な供給体制を構築することで、一層の社会貢献を目指すとしている。

［小売価格］
富士山の天然水
　500mL：98円
　2L：158円
富士山の強炭酸水 500mL：128円
（すべて税別）
［発売日］2月18日（木）

アイリスオーヤマ＝https://www.irisohyama.co.jp/